Quotient intellectuel: les femmes auraient rejoint et dépassé les hommes

Cette année, pour la première fois depuis 100 ans, les femmes obtiendraient un résultat moyen de quotient intellectuel (QI) plus élevé que les hommes, selon un chercheur en psychologie néo-zélandais qui prépare un livre surle sujet.

Les femmes ont déjà obtenu en moyenne 5 points de moins que les hommes, indique James R. Flynn de l'Université Otago. Ces 100 dernières années, précise-t-il, les résultats ont augmenté chez les hommes et chez les femmes, mais un peu plus rapidement chez ces dernières. Le chercheur est connu pour avoir identifié, dans les années 1980, ce qui a été appelé l'effet Flynn, selon lequel le QI moyen augmente de 3 à 7 points (selon les études) par décennie dans les pays industrialisés.

Cette augmentation s'expliquerait par les demandes accrues de la société qui amènent une adaptation et un développement des capacités, estime le chercheur. Les femmes doivent composer avec les demandes de la vie familiale et du développement d'une carrière. L'amélioration du QI chez ces dernières peut être plus marqué parce qu'elles étaient désavantagées dans le passé. Mais, dit-il, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause de cette tendance.

Selon une étude britannique, publiée en 2009, alors que les hommes et les femmes sont à peu près égaux pour ce qui est des résultats aux tests de QI, il semblerait qu'à travers le monde,les femmes auraient tendance à sous-estimer leur intelligence alors que les hommes auraient la tendance inverse. La sous-estimation serait en moyenne de 5 points. Puisque les hommes se croient plus intelligents, ils sont plus confiants dans leurs capacités, ce qui peut les aider à se fixer des objectifs pour élevés et à persévérer. Ces croyances peuvent être très adaptatives, commentait le chercheur.